Ông nhận được bằng B.A. (Bachelor of Arts) từ trường Đại học Yale vào năm 1955 và học vị tiến sĩ từ trường Đại học Chicago vào năm 1959 dưới sự giám sát của Saunders Mac Lane. Sau khi làm việc vài năm tại khoa toán của trường Đại học Chicago, ông chuyển đến làm Chủ tịch khoa toán của trường Đại học Cambridge, Anh vào năm 1970, và sau đó chuyển đến khoa toán của trường Đại học Florida để làm một Giáo sư nghiên cứu Tốt nghiệp.

Hiện ông đang là Giáo sư danh dự của trường Đại học Cambridge và Giáo sư toán học của trường Đại học Florida. Ông nhận Giải thưởng Abel năm 2008 cùng với Jacques Tits.[1]